Добровольчество (волонтерство)–добровольный благотворительный труд людей на благо нуждающихся в помощи, сознательная деятельность по преобразованию социальной действительности при условии вовлечения граждан в эту деятельность на добровольной основе.
Волонтёрство - это особый взгляд на жизнь, мировоззрение, основанное на идеях бескорыстного служения гуманным идеалам человечества.
В России волонтерское движение стало зарождаться в конце 1980 х годов прошлого столетия, хотя, если заглянуть в историю, оно существовало всегда, например, в виде службы сестер милосердия, тимуровского и пионерского движений, всевозможных обществ охраны природы и памятников
Синонимом слова " волонтер" является слово "доброволец". Юридическое определение добровольца или волонтера дано в статье 5 Федерального закона РФ "О благотворительной деятельности и благотворительных организациях" от 7 июля 1995 года: "Добровольцы- граждане, осуществляющие благотворительную деятельность в форме безвозмездного труда в интересах благополучателя, в том числе в интересах благотворительной организации".
Деятельность волонтеров очень различна и включает в себя:
•помощь таким социальным категориям граждан, как престарелые, бездомные, инвалиды, сироты;
•просветительские беседы о борьбе с алкоголизмом и наркоманией;
•благотворительные концерты и театральные выступления;
•помощь животным;
•благоустройство городских улиц, домов и участков и др.;
•стремление построить справедливое и свободное общество.
Молодежь— основа волонтерского движения, большую часть которых составляют студенты и школьники, ведь именно они обладают высоким уровнем активности и амбиций, достаточным количеством свободного времени, повышенной мобильностью. Мотивы молодых людей, вступивших в ряды волонтеров, различны. Чаще всего волонтерами движет стремление чувствовать себя нужным и полезным человечеству, заслужить уважение и поддержку окружающих.
В 2012 году Российская Федерация вошла в первую десятку стран мира по числу волонтеров.